(1)識別進口藥的有效期：進口藥的說明書大多是用英文，多數(shù)片劑或注射劑在包裝上有使用期限。只要能認識下面這些標志性的外文字，一般都可以正確安全有效地使用。 　
　　
表示失效期：A. Expixy date 或Exp.date ； Expirationdate ；C.Expiring ：Usebefore 。這三組外文標志都是表示失效期，即藥品只能使用到標明日期之前的最后一天。
　　
表示有效期：A.Storage life 表示貯存期限；B.Stability 表示穩(wěn)定期；C.Validity或Duration 表示有效期限。這些都表示藥品能使用到標明日期的最后一天。
　　
要注意的是年月日的寫法，外國人也用阿拉伯數(shù)字，但是倒過來寫，年放在最后。藥品包裝上的月份多用英文縮寫字母表示，1~12月依次為：Jan、Feb、Mar、Apr、Mar、Jun、Jul、Aug、Sep、Oct、Nov、Dec 。例如Exp.Date ：Mar 1991,則表示失效期是1991年3月，藥品可使用到1991年2月28日止。
　　
日本進口藥上的年份，不少是用“照和”或“平成”的，這要換算一下才是公元紀年。換算方法：照和年份+1925=公元紀年；平成年份+1988=公元紀年。例如“平成2年”，既：2+1988=1990，即1990年。
　　
(2)識別國產(chǎn)藥的有效期：主要可通過查看有效期或批號。凡經(jīng)藥政機關審核批準生產(chǎn)和銷售的藥物，在原包裝瓶貼上，或盒子標簽上都印有生產(chǎn)日期或批號，還有的印有“有效期”�？筛鶕�(jù)這些資料來判斷是否過期。識讀有效期的方法如下：a 如批號為911001，即表示該藥生產(chǎn)日期為1991年10月1日。說明書上可能還印有“有效期限三年”，則三年后過期，即1994年10月1日起失效。b如果批號為890101，而有效期為910921，即表示該藥于9112，有效期尾302，則表示該藥于1991年2月生產(chǎn)，1993年2月后失效。
　　
一般來說，注射劑和眼科及皮膚科的軟膏，幾乎都標明有效期，膠囊劑也有一些標有有效期，藥片就較少有標的，中藥及其成藥則很少有標的。對于沒標有效期的藥，可按下法判斷之。
　　
觀察藥品的色澤。沒有標明有效期的藥品如過期失效，我們可以從外觀上發(fā)現(xiàn)：A.藥片變色。如白色藥片變黃、變黑、變紅或出現(xiàn)霉點、斑點，均顯示已變質失效，不可再服。 B.沖劑、糖漿劑變味。沖劑和糖漿劑失效往往會出現(xiàn)異味（發(fā)酵味），有的也發(fā)霉。C.無有效日期的注射藥失效，一般都會發(fā)黃或顏色加深，有的變混濁，有的長出絮狀物。D.糖衣片失效，往往出現(xiàn)暴裂、異色斑塊或斑點、自溶、變黑、發(fā)霉。E.軟膏失效，多出現(xiàn)藥膏水化現(xiàn)象，或變稀、變色、變氣味、軟膏內氣體充盈而管體膨脹。F.粉劑藥品失效，一般有變色或結塊、有霉味，注射用粉劑在溶解后可見顏色發(fā)黃。