首先談?wù)勑允屡c年齡的問題，我國古人早就認(rèn)識到：男女的性欲和性事常與年齡有關(guān)，因?yàn)椴煌�年齡的人體，其腎氣的盛衰多是隨著年歲的增長而漸減的， 人的一生中常因少年、青年、中年、老年的不同年齡變化而影響著其性功能的強(qiáng)弱。 

　　我國古代認(rèn)為，一般男性于8歲時(shí)已開始有性的發(fā)育；16歲時(shí)性器官已初步成熟，可出現(xiàn)的現(xiàn)象；24歲時(shí)顯得身強(qiáng)力壯、生殖功能和性欲更加旺盛；至32歲時(shí)性器官及性功能正處于充盛的年華；40歲后由于內(nèi)分泌功能減少致性能力開始衰退；待到48歲時(shí)須發(fā)開始斑白，性功能降低；至56歲時(shí)精液已少，生殖功能衰減，形體亦較虛弱；到64歲其性能力已日趨。 

　　女子在一般情況下，則以七七49歲為“性”的生長壯老衰的發(fā)展周期。女子7歲時(shí)“性”的發(fā)育就開始了；14歲則內(nèi)外生殖器的發(fā)育已趨成熟，經(jīng)汛可按月來潮，初具有排卵受精的能力；至21歲時(shí)生殖器及功能已全面成熟；待到28歲則身體及性生殖、性欲等方面正處于壯盛之年；進(jìn)入35歲左右其容顏開始衰減，生殖能力變?nèi)酰?2歲時(shí)青春已去，生殖能力銳減；49歲則內(nèi)外生殖器萎縮、閉絕，多不能再有孕育。 

　　這些有關(guān)男、女性器及性能力生長、發(fā)育、旺盛、衰退的生命活動(dòng)周期的概括，雖不能說是盡善盡美的，但應(yīng)該說，還是較好地展示了人類性活動(dòng)的普遍規(guī)律和共性。 

　　男女個(gè)體身心的生長發(fā)育，尤其是性生殖器官和能力的發(fā)育，我國古醫(yī)家認(rèn)為都與腎密切相關(guān)，腎精是腎陰、腎陽的物質(zhì)基礎(chǔ)。腎精充足則腎陰自足，與腎陰相輔相成的腎陽才能對人體各臟、腑、組織和相應(yīng)的功能起正常的溫煦和生化作用，而在此基礎(chǔ)上產(chǎn)生的腎氣，則是腎臟功能的具體表現(xiàn)。 

　　由上已知，腎氣在推動(dòng)人體生長發(fā)育中起著十分重要的作用。所以，上面所介紹的男子“八八”，女子“七七”的生長發(fā)育周期，都十分強(qiáng)調(diào)腎氣的主導(dǎo)功效，故中醫(yī)古典《內(nèi)徑》則用“腎氣實(shí)”、“腎氣盛”、“腎氣平均”、“腎氣衰”等詞分別作為人類生、長、壯、老的重要標(biāo)志。腎精不足則腎陰、腎陽虧虛、腎氣亦因而虛弱，致五臟六腑生化功能減退，生殖器官萎縮，性功能逐漸消減、精神、疲憊、腰膝酸軟等“氣大衰”而身心變老的現(xiàn)象。 

　　腎陽衰虛，腎的氣化不足，不能溫煦和推動(dòng)臟、腑旺盛的功能活動(dòng)，致肺、脾、三焦等臟、腑對水液代謝的功能減退，故�？梢姷嚼夏耆讼卵燮さ呐P蠶狀積液，小便排出無力和夜尿頻數(shù)等現(xiàn)象。老年人由于腎的納氣作用也較弱，致肺吸入之氣，難以下歸于腎，因而呼吸時(shí)常有短氣之感，且可隨勞累動(dòng)作而加重。 因老年人腎精不足，腎氣漸衰，故影響到其生髓的能力，髓少則不能充養(yǎng)骨骼，故常有步態(tài)不穩(wěn)、牙齒脫落、，易于折斷；又由于精髓不足，腦海不滿，故老年人常有頭昏、記憶力減退、毛發(fā)亦遂漸脫落、變白或枯槁不榮。因中醫(yī)認(rèn)為，腎開竅于耳及二陰(指泌尿生殖器和肛門)，故老年人腎精不足則不能充養(yǎng)于耳，致聽力減退，甚或失聰。此外，還可使老年人排小便和射精無力、大便滑瀉或不通、或秘結(jié)等衰老的生態(tài)。 

　　但就婦女的有關(guān)“性”生理病理而言，除腎氣的影響外，它如奇經(jīng)八脈中的沖、任、督、帶四條經(jīng)脈亦對之甚具影響作用，尤其是對老年或高齡婦女的有關(guān)變化更具實(shí)際意義。如沖脈起于胞中(即)，稱為“血�！�。中老年婦女沖脈衰退后可致腎精虧損、月經(jīng)停閉、身萎老化，生殖能力也明顯減弱或停止。任脈起于小腹中極穴之下，經(jīng)由子宮的可沿脊上行至背部，它起著對身體各條陰經(jīng)的主導(dǎo)和統(tǒng)帥作用。 

　　中老年婦女任脈有病時(shí)，可出現(xiàn)絕經(jīng)、陰痛、陰道痙攣、白帶增多，甚或發(fā)生腫瘤。督脈屬腎，起于腹下會陰部，沿脊柱上行入腦。中老年人督脈衰滯時(shí)，甚易發(fā)生頭重、昏眩、身體搖動(dòng)或脊柱僵硬等證。帶脈屬脾，起于第十四脊椎，環(huán)行于腰腹間。老年婦女帶脈虛弱或脈氣不和時(shí)可有腹脹滿、腰脊痛、白帶多、外陰引痛、腳痿軟無力等病癥。故隨著年歲的增長，至中老年后，不論男女對“保精護(hù)腎”都甚為重要。因此，古人反復(fù)強(qiáng)調(diào)：“善養(yǎng)生者，必寶其精”。 

　　唐代名醫(yī)孫思邈曾說：“人四十以上，常固精養(yǎng)氣不耗，可以不老”。其要點(diǎn)端在于，保精護(hù)腎首在節(jié)欲， 滋腎溫腎不可偏廢。 

　　其次，談?wù)勚欣夏耆巳绾畏乐剐怨δ茉缢サ膯栴}。隨著長沙馬王堆漢墓醫(yī)簡的出土，人們對我國古代養(yǎng)生家、房中家和醫(yī)家對人類“性”問題的勇敢探索和日漸深入的理解，大多已有了“得見廬山真面目”的朦朧感覺。以往對被視為禁區(qū)的和諱莫如深的有關(guān)“性”的本質(zhì)等問題，亦似乎有了初步揭開其深隱于面紗后的較深認(rèn)識。 在這些有關(guān)醫(yī)簡中，我國古代有些養(yǎng)生家曾敏銳地察知人體的四肢(上下左右 手足)、九竅(雙耳、雙眼、雙鼻孔、口及前后下陰兩竅)及十二肢節(jié)(四肢每肢分三節(jié)故共為十二節(jié))與身軀同時(shí)降世，何以生殖器及其功能卻常先衰退呢？ 經(jīng)過長期大量生活實(shí)踐和宏觀觀察，在《醫(yī)簡》“養(yǎng)生方”中總結(jié)了古醫(yī)家有關(guān)這一討論的結(jié)果，大都對如何認(rèn)識和防止性功能早衰有如下的一些共識和相應(yīng)的對策。 

　　他們認(rèn)為，善于性養(yǎng)生的人應(yīng)于體力上不做力所不及的事，情緒上不過度喜樂與悲愁，飲食上不過饑過飽，這是幾項(xiàng)防止性功能早衰的重要原則。如果經(jīng)常違背這些，加上不透徹了解生殖器所處的在下身的陰甚而陽少的部位，平時(shí)又多倉促的交合(即男女性交)，不待其性器壯盛或性興奮的到來，房事前先又沒有夫婦間嬉戲情愛的準(zhǔn)備以增強(qiáng)性欲，這些都可使性器官及其功能受到極大的傷耗；另有些人不了解或不愿意去掌握“性”的知識，以致常因粗暴房事或失去節(jié)制而損傷體質(zhì)和性功能，從而使性器官雖與身同時(shí)誕生，但卻易于先身體的其它器官組織而衰老。 

　　相傳古時(shí)帝堯也曾向舜提出過類似的問題，并探討了如何防治性早衰的方法和措施。本《養(yǎng)生方》中所總結(jié)的帝舜指明的藉房事調(diào)治氣機(jī)防治性早衰以期延年益壽的措施，主要是平時(shí)對性器官及其功能要多加珍惜和愛護(hù)，夫婦房事時(shí)要掌握正確的法則，飲食要適當(dāng)注意營養(yǎng)，要使性器官反應(yīng)與情欲相適應(yīng)且有充分的心理和肉體上的準(zhǔn)備后才徐緩地進(jìn)行交合；一定要做到適宜而不縱欲，性有快感而能節(jié)制瀉精，這就可使元?dú)獾靡詢�備，精液積蓄，至百歲而仍體質(zhì)壯實(shí)，性功能亦不衰減。 

　　《養(yǎng)生方》所記載的有關(guān)古人探索性功能早衰機(jī)理的資料，據(jù)初步考證，應(yīng)為世界上關(guān)于這一命題的最古老的文獻(xiàn)。 《養(yǎng)生方》中還記述了帝盤庚和gou[由上是老字，下是句字組成]老(古代房中家之一)關(guān)于此一命題討論的問答。其主要精神是，一般而言，盡管性器官雖“與身俱生而先身老”，但只要做好房事時(shí)的性養(yǎng)生與上述原則有關(guān)的措施和 事項(xiàng)，特別是注意珍惜和攝護(hù)身體的陰精(包括男女的精液和陰液)，則性早衰還是有把握防止的。 

　　一般人多認(rèn)為，中老年夫婦應(yīng)已沒有或少有性情感、性要求和性行為了。其實(shí)，這種認(rèn)識是錯(cuò)誤的，至少也是不全面的，它是受舊的文化觀念所局限的。 從現(xiàn)代科學(xué)知識來看，和人體其它生理組織與系統(tǒng)一樣，其性生殖器官和功能也有一個(gè)正常的衰退過程。

　　上述關(guān)于如何防止性早衰的古老命題的提出，只是因?yàn)槿说街欣夏�，雖有消化、循環(huán)、呼吸、排泄、感覺、運(yùn)動(dòng)、神經(jīng)、內(nèi)分泌等系統(tǒng)的功能已有所內(nèi)存的衰退或減弱，但表現(xiàn)于日常生活中，其飲食、心跳、呼吸、消化、排泄、神經(jīng)反射及有關(guān)的感覺和運(yùn)動(dòng)等生理活動(dòng)都可在不同程度上照常進(jìn)行，而唯獨(dú)性生殖器官及其功能既在人體發(fā)育中成熟在后，卻衰退在前，甚至有的可變得明顯的無能為力，故古代醫(yī)家及養(yǎng)生家多感到有必要專門探究此一問題。 

　　根據(jù)現(xiàn)代有關(guān)資料分析，女子的生殖能力從30歲以后就逐漸下降，而絕經(jīng)則是其生殖力終止的彰明較著的信號。對的婦女而言，衰老并不意謂著性欲的必然減退。與女子相比，男子性生殖能力的衰退形式有本質(zhì)上的區(qū)別，因?yàn)槟凶硬淮嬖谂c年齡有關(guān)的生殖力停止的明顯界限。男子從60歲起，一般而言， 由于其體內(nèi)睪丸酮水平的下降，故也可能出現(xiàn)更年期綜合癥；中老年男子的性反應(yīng)生理也常有一定程度的退行性變化。大體說來，中老年人的性興趣、性行為有著有限的性別差異，中老年男子對性觀念、性興趣和性能力等，在不同的個(gè)體也有不同的反應(yīng)。 

　　在我國古代性學(xué)中也曾探究過這一問題，對這些男女性別間有關(guān)共性和個(gè)性的認(rèn)識是很為重要的。一個(gè)性興趣濃厚的老年男子，他的性興奮和性能力，有的可維持到80歲， 甚至90多歲。但相當(dāng)多的老年男子，其性能力多有不同程度的減退，且主要表現(xiàn)為性淡漠、性厭煩、性生理虧虛、文化抑制和性功能廢用性萎縮等(包括部分外生殖器的改變)。 

　　老年男子性反應(yīng)的變化，表現(xiàn)在性反應(yīng)周期的每一個(gè)階段。年輕男子的勃起，性欲求高以及射精都很迅速而有力。而一般說來，中老年男子的性反應(yīng)則顯得遲緩，特別是大于60歲的人，常有不應(yīng)期(即連續(xù)兩次勃起射精間的時(shí)間) 延長，大多數(shù)年過半百的男子，在某次射精后12-24小時(shí)之內(nèi)，陰莖難以再次勃起，有的即便有較強(qiáng)的性刺激時(shí)也多是如此。 

　　傳統(tǒng)觀念認(rèn)為，人對性活動(dòng)的興趣，常隨年齡的增長而下降，直到最后消失。 中年人對已感到有些厭倦，老年人則更應(yīng)該杜絕性欲和性行為。但一些有關(guān)研究表明，這種認(rèn)識并非規(guī)律性的。盡管夫婦房事的頻率常隨年齡的增長而下降，但并非所有大于60歲的老人都是這樣。有人觀察從60到94歲的老年人，發(fā)現(xiàn)有15%的人在60歲以后還經(jīng)歷了一個(gè)長達(dá)數(shù)年或更久的性活動(dòng)增長階段，并還發(fā)現(xiàn)絕大多數(shù)中年人和大部分老年人并沒有喪失“性”的活躍性。 

　　故有人認(rèn)為，如果從適宜的早年起就維持較高水平的健康性活動(dòng)，只要不患急性或慢性的生理殘疾，那么，高齡男子(也包括少數(shù)婦女)經(jīng)常能將某種方式的性活動(dòng)保持到70歲甚至80歲。這一見解和認(rèn)識也并不是什么奇談怪論。 

　　從上述有關(guān)探討性早衰機(jī)理和防治對策的言論中，人們不難看出古今中外的有關(guān)認(rèn)識是有同有異的。這提示認(rèn)識這一問題不能只看到性活動(dòng)與生理器質(zhì)的關(guān)系，而忽視心理和社會的作用。文明的發(fā)展，不但解釋了人的生物性，同時(shí)也能，并將不斷地解釋人的社會性和心理性。當(dāng)前的有關(guān)探索，既已在對人類從出生到死亡的生命全過程中的性活動(dòng)作出了積極的評價(jià)，同時(shí)也發(fā)現(xiàn)了老年人 在“性”方面的活動(dòng)潛力，故如何把中外古今的有關(guān)性早衰的學(xué)朮思想有機(jī)地結(jié)合起來，在實(shí)踐中進(jìn)一步予以驗(yàn)證，應(yīng)是今后世界性學(xué)研究中值得注意的一個(gè)重大課題。但就個(gè)人和學(xué)術(shù)探索認(rèn)識而言， 

　　上述有關(guān)我國古代養(yǎng)生家對性早衰的認(rèn)識和提出的防治對策，是值得重視和實(shí)踐驗(yàn)證的。